Comment fonctionnent les moteurs de recherche et leurs algorithmes SEO ?

Les moteurs de recherche sont le cœur battant du référencement naturel. Leur travail consiste à crawler le web, l’explorer, classer les pages afin de proposer aux internautes les résultats les plus pertinents par rapport à leur recherche. Ces tâches de l’ombre vous permettent de trouver les meilleures réponses à vos questions. C’est en comprenant leur fonctionnement que l’on maitrise parfaitement les leviers d’un SEO durable et aligné en permanence sur les critères attendus par Google et l’IA.

Les trois étapes principales du fonctionnement d’un moteur de recherche

Les moteurs de recherche parcourent le web, c’est le crawl, ensuite ils indexent les pages qui leur semblent les plus pertinentes et les classent. Des centaines de critères de qualité et de pertinence sont alors analysés.

Étape 1 : le crawl ou exploration du web

Vous vous demandez comment les robots d’exploration comme Googlebot ou Bingbot parcourent les pages ? Et c’est à ce moment que les liens externes ou internes jouent pleinement leur rôle. Ils balisent en effet le chemin parcouru par les bots.

C’est pour cette raison que les professionnels du SEO insistent sur le maillage interne de votre site. Imaginez une araignée sur sa toile, comme elles, les bots tissent leur toile en suivant les liens.

Chaque site les guide grâce à des instructions contenues dans un fichier spécial : le robots.txt, qui dit au moteur quelles pages il peut ou non visiter.
Google part ainsi à la découverte de nouvelles pages via :

• Les liens internes: navigation entre les pages du site (maillage interne)
• Les liens externes (venant de sites partenaires, d’articles ou réseaux)
• Et le sitemap XML qui est un peu la carte routière pour votre site.

Enfin, les robots tiennent également compte du budget crawl qui est attribué à votre site.

Cela signifie que plus le site est rapide et structuré, plus le crawl est facilité et plus la fréquence d‘exploration est importante.

💡 Conseil du consultant SEO : vérifiez toujours que votre sitemap est à jour et soumis à Google Search Console.

Le consultant SEO quand il commence à s’occuper de votre site prend en compte ces éléments grâce à l’audit technique du site, mais également l’audit sémantique.

Étape 2 : l’indexation du site (stockage et compréhension)

Une fois que les pages sont explorées, elles sont analysées et indexées si elles respectent les gages de qualité attendus.  Ce sont alors les balises title, H1, méta description qui indiquent clairement aux moteurs de recherche le contenu de vos pages et articles. De cette manière, ils cernent le sujet de manière très précise.

C’est pour cette raison que leur rédaction doit être pertinente, claire et originale. Plus les pages sont parfaitement balisées, plus elles sont bien indexées.

💡 Conseil de votre consultant SEO : vérifiez régulièrement l’état d’indexation via Google Search Console.

Une fois explorées, les pages sont soigneusement examinées et les moteurs décident alors de les enregistrer ou pas. C’est l’indexation.

On peut résumer cette action de cette façon : les moteurs de recherche lisent le contenu, cernent le sujet et stockent alors une version « interprétée » dans leur base de données.

Mais attention : toutes les pages ne sont pas indexées forcément :

1. Une page bloquée par une balise « noindex » ou un canonical non approprié n’est pas retenue.
2. Un contenu dupliqué, de mauvaise qualité ou vide est ignoré systématiquement.

Voici les critères qui font que la page est indexée correctement :

1. Votre contenu est utile et unique
2. Les balises titre ou title et h1 sont cohérents
3. Les données structurées (shema.org) permettent aux moteurs de recherche de bien comprendre le sujet

Il faut savoir que les moteurs de recherche ne lisent pas le site comme nous, il lit le code. Il faut donc l’aider grâce à une structure claire et logique.

💡 Conseil de votre consultant SEO : pour savoir si une page de votre site est bien indexée, tapez simplement sur Google site:votredomaine.fr/nom de page

Étape 3 : le classement (ranking) ou comment Google classe votre site dans les premiers

C’est certainement l’étape la plus passionnante, mais également la plus mystérieuse

Une fois que Google a bien exploré les pages, il va alors procéder au tri. Et là, ce sont plus de 200 critères qui sont examinés et évalués, dont la pertinence, mais également la vitesse, la sécurité, l’expérience utilisateur ou UX et bien d’autres encore.

Chacun de ces facteurs est représenté comme une note qui fait partie d’un calcul très complexe et important.

Nous allons examiner maintenant certains des principaux critères d’évaluation :

1. La pertinence sémantique : votre contenu correspond-il bien aux requêtes des utilisateurs ?
2. L’expérience utilisateur : votre site est-il rapide, correctement lisible et agréable à parcourir sur mobile ?
3. L’expertise et la confiance ou EEAT : le contenu de votre site est-il signé, crédible et sourcé ?
4. La popularité : d’autres sites de qualité font-ils des liens vers le vôtre, ce que l’on appelle dans notre jargon les baklinks.

À ce titre, le Green SEO est parfait pour obtenir u site correspondant aux exigences des moteurs de recherche. L’objectif n’est pas de produire du contenu en quantité, mais de privilégier la qualité. Il conjugue à la fois respect de l’environnement et réponse pertinente et complète aux questions des internautes sur votre sujet.

Google ne cherche pas forcément le site « le plus riche », mais celui qui répond au mieux à une intention de recherche.

Un bon positionnement est dû à un équilibre maitrisé entre cohérence technique, autorité et contenu.

Les grands algorithmes Google expliqués simplement

L’algorithme peut être comparé au cerveau des moteurs de recherche : c’est une suite de règles qui participent à l’évaluation d’un site et des pages.

Les algorithmes historiques

Depuis 2011, les mises à jour de Google ont été nombreuses et certaines d’entre elles sont déterminantes, c’est le cas de :

• Panda : son objectif principal : la sanction  des contenus dupliqués ou de faible qualité
• Penguin : sa principale mission consiste à traquer les backlinks de mauvaise qualité, achetés dans ce qu’on appelle « les fermes à liens ». Il sanctionne également les tentatives de suroptimisation.
• Hummingbird : il a été le premier à tenir compte de la compréhension sémantique et du sens des mots
• RankBrain et BERT : ils apprennent à interpréter le langage naturel et plus particulièrement l’intention se cachant derrière les requêtes des internautes
• Hepful Content Update : il donne la priorité au contenu ayant la faculté de venir réellement en aide aux utilisateurs

Vous voulez en savoir plus sur les algorithmes, consultez cet article très complet que j’ai écrit pour vous.

💡 Conseil du consultant SEO : si vous voulez séduire Google écrivez d’abord pour les humains. Les algorithmes apprennent aujourd’hui à reconnaitre la sincérité et la valeur ajoutée.

L’objectif principal reste celui-ci : proposer le bon contenu au bon moment et à la bonne personne.

L’ère de l’intelligence artificielle (IA) et du LLM SEO

Depuis 2023, Google et Bing s’appuient désormais sur des modèles de langage (LLM ou Large Language Model, faisant partie de l’IA générative) pour enrichir ses résultats lors des requêtes. C’est que l’on appelle la Search Generative Experience ou SGE.

Ces IA ne se basent plus uniquement sur les mots-clés, mais elles comprennent parfaitement les entités : marques, personnes ou concepts et les relations entre elles.

Par exemple : si je parle dans un article ou sur mon site de SEO, Google, moteurs de recherche, algorithme et indexation, le moteur de recherche sait que c’est un champ sémantique complet et similaire.

💡 Conseil du consultant SEO : pour apparaître dans les réponses IA, structure ton contenu avec des FAQ, How-to, schémas JSON-LD et des phrases de réponse directe.

La sémantique est alors la principale porte d’accès du SEO

Ce sujet vous intéresse ? Nous avons écrit cet article pour vous éclairer sur ce référencement d’avenir.

Quel impact sur votre stratégie SEO ?

En cernant les algorithmes et leur fonctionnement, vous évitez les pénalités qui plombent votre classement ou vous bannissent du web et les évolutions.

L’adaptation de votre contenu aux intentions de recherche

Les moteurs de recherche effectuent leur classement en se basant essentiellement sur l’intention de l’utilisateur :

Voici les trois grandes intentions :

• Informationnelle : l’utilisateur cherche à apprendre quelque chose

• Commerciale : l’internaute recherche des informations, des guides, des comparatifs…

• Transactionnelle : l’objectif est l’achat, la réservation, le contact et la demande

💡 Conseils du consultant SEO : adapter son contenu à chaque intention se cachant derrière une demande. Exemple, l’intention n’est pas la même sur une page traitant de la définition du SEO que sur une page dédiée à la demande de devis ou audit de son site. Il est impératif d’en tenir compte lors de la création de contenu.

Pensez également à enrichir votre contenu avec des mini-résumés vocaux et liens contextuels internes pour les featured snippets.

Apprenez à mieux cerner les intentions de recherche au travers de cet article dédié.

Le meilleur des contenus sera toujours celui qui répond parfaitement à l’intention de recherche.

Tout miser sur la transparence et la preuve (EEAT)

Les signaux Experience, Expertise, Authoritativeness, Trust n’ont jamais été aussi cruciaux.

Il s’agit de montrer :

Qui écrit (bio, expertise)

Pour qui : quel public est visé à travers vos contenus

Sur quelles preuves se base le contenu : citations, cas clients, études sérieuses, paroles d’expert du domaine, etc.

C’est depuis l’arrivée de l’algorithme Hepful Content que cette fiabilité est exigée et domine à travers les résultats proposés.

L’EEAT est désormais la nouvelle autorité de domaine du contenu, retenez bien ça et gardez-le à l’esprit quand vous générez du contenu.

Un bon consultant SEO Nancy doit être capable de parfaitement gérer cet aspect en n’oubliant jamais que c’est une question de crédibilité avant tout.

FAQ

Quelle différence entre crawl et indexation ?

Le crawl est l’exploration des pages par les robots des moteurs de recherche alors que l’indexation correspond à l’intégration des pages dans la base de données.

Qu’est-ce qu’un algorithme ?

Un algorithme correspond à un ensemble de règles et de calculs qui évalue la pertinence d’une page pour une requête donnée.

Comment savoir si mon site a été impacté par une mise à jour ?

Le moyen le plus fiable est d’évaluer sa position sur la Google Search Console. Si vous constatez une baisse généralisée non due à une erreur technique, cette dernière peut être consécutive à la mise à jour. Il faut alors revoir sa stratégie.